BMW 3 Серії — це задньопривідні седани та спортивні універсали, що виробляються BMW. "Третя серія" з'явилася на авторинку у 1975 році і прийшла на зміну моделям «New Six».
Перше покоління BMW 3 серії (Е21) з'явилося в 1975 році як заміна двухдверкі 1602. Модель, що випускається з кузовами купе і кабріолет (останні виготовляла Штутгартська фірма Baur), оснащувалася вже знайомої «четвіркою» М10 об'ємом 1,6, 1,8 і 2 літри, а також «шісткою» М20 об'ємом 2 і 2,3 л. Наприкінці 1975 року дволітровий мотор оснастили інжектором Bosch K Jetronic. Трансмісій було передбачено три: чотириступінчаста і п'ятиступінчаста (з мотором 2.3) «механіка» Getrag, а також тридіапазонний «автомат» ZF 3 HP-22 в якості альтернативи. Відмітна риса моделі - клиноподібна форма передка, як у запущеній кількома роками раніше «п'ятірки» (Е12). В інтер'єрі була реалізована нова концепція організації простору з трохи повернутою до водія передньою панеллю. Згодом цей підхід використовувався на багатьох моделях BMW
.Друга генерація «трійки» (Е30) з'явилася в 1983 році і була представлена чотирма типами кузовів: седан, купе, кабріолет (випускався до 1993 року) і універсал (до 1994 року). Гаму моторів становили бензинові і дизельні агрегати: рядні «четвірки» M10, M40 і M42 (об'ємом 1,6-1,8 л) і «шістки» М20 і М21 (2,0-2,7 л). Для різних модифікацій другої «троячки» пропонувалося сім варіантів коробок передач. З них чотири «механіки» Getrag (чотирьох-і п'ятиступінчасті) і три «автомата» ZF (три-і чотириступінчасті). З 1988 по 1991 рік баварці випускали повнопривідні седани, купе й універсали 325ix, а з 1986 по 1992 рік ще й потужну двухдверку M3 з трохи видозміненій зовнішністю, модернізованої «четвіркою» 2.3, налаштованим випуском і спортивною підвіскою.
Чергове, третє за рахунком покоління BMW 3 серії (E36) з'явилося в 1990 році. Завдяки збільшеній довжині та ширині кузова, а також довшій колісній базі, новий покращений автомобіль став місткішим і комфортнішим. Крім вже раніше запропонованих варіантів кузова: купе, седан, універсал (Touring) і кабріолет, з'явився ще і трьохдверний хетчбек (Compact), що виявився досить популярним в Європі і не знайшов свого покупця в США. У порівнянні з попередником істотно зросла моторна лінійка. У неї увійшли дев'ять бензинових моторів («четвірки» 1.6-1.9 і «шістки» 2.0-3.2) і пара турбодизелів (1.7 і 2.5). З ними агрегатувалися п'яти-або шестиступінчаста "механіка" або чотири-або пятидіапазонний «автомат».
Седан четвертої генерації (E46) був виведений на світовий ринок, виключаючи США, в 1998 році. Роком пізніше до нього приєдналися купе і універсал, а в 2000-м кабріолет і хетчбек. Це покоління моделі користувалося величезним успіхом у покупців і стало свого роду еталоном серед однокласників. У 2002 році продажі моделі склали рекордні 561 249 одиниць. З 2000 по 2006 рік пропонувалася спортивна версія BMW M3 з кузовами купе і кабріолет, а в 2003 році в Європі тиражем всього 1400 примірників була випущена полегшена на 110 кг модифікація BMW M3 CSL з потужнішим модифікованим варіантом мотора 3.2 (S54). Седан і універсал четвертого покоління оновили в 2002 році. Вони отримали нові фари, бампери і потужніші мотори. Трохи пізніше, навесні 2003-го, аналогічні зміни зазнали кабріолет і купе. Ця «трійка» оснащувалася 13 варіантів моторів - бензиновими «четвірками» (1.8-2.0), «шістками» (2.0-3.2) і навіть двигуном V8 (4.0), а також турбодизелями (2.0-3.0). Коробки передач п'яти-і шестиступінчасті механічні й автоматизовані.
Нинішнє п'яте покоління BMW 3 серії (E90-Е93), ще більш велике, сучасне і технологічне, випускається з 2005 року. Доступно з чотирма варіантами кузовів: седан (Е90), універсал (E91), купе (E92) і купе-кабріолет (E93). «Заряджена» модифікація М3 пропонується для всіх версій, окрім «сараю». Під капотом такої «троячки», оснащується заднім або повним приводом, можуть перебувати атмосферні і наддувні бензинові чотирьох-, шести-і восьмициліндрові мотори 1.6-4.0 або дизелі 2.0, 3.0 і 3.0 Twin Turbo. Коробки передач дві - «механіка» і «автомат». Обидві шестиступінчасті. Легкі косметичні зміни, що торкнулися бампери, дзеркала, світлотехніку і матеріали обробки в салоні седан і універсал пережили восени 2008 року, а двухдверні - навесні 2010-го.
Шосте покоління 3-ї серії від BMW (внутрішній індекс: F30 - седан). Автомобіль покликаний замінити серію E90 і виготовляється назаводах BMW в Мюнхені, Регенсбурзі і Рослін (Південна Африка). Офіційне відкриття F30 відбулося 14 жовтня 2011 року на заводі BMW вМюнхені. Перші моделі поставляються в лютому 2012 року.